第39章 夏夜深
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第39章 夏夜深
那姚嬤嬤堆起滿面笑容道：“回大奶奶， 六月初八是我們屋裏澍哥兒十五歲生辰，他不要別的賞賜，只要做兩身衣裳，攏共要一百二十貫錢——”
“什麽衣裳， 竟值一百二十貫”李氏吃了一驚， 竟把心裏話說了出來， 忙又笑道：“嬤嬤別見怪， 原是我沒見識。”
姚嬤嬤笑道：“不怪大奶奶， 就是老婆子我， 一輩子也沒見過幾身這麽值錢的衣裳，是我們那位小爺他早央著太太要一整套的騎馬裝， 什麽馬鞍馬鞭， 皮靴貉袖，林林總總十多件配飾， 另要還要置辦兩身身出門的衣裳，而且不要咱們家鋪子上的裁縫做， 點名要城東華裾閣胡老板的手藝。”
城東華居閣的確是聞名連州的一家成衣裁縫鋪，連李氏也有所耳聞，不過她在家時祖父常拿君子以儉德辟難這話敲打晚輩， 因此也只限於耳聞了。
轉頭問晴秋：“從前清哥兒束發時可也有”
“有， 只是清哥兒束發時我還沒進府，只從賬冊上知道是買了兩幅字畫， 花去一百貫錢；前年鴻哥兒束發倒是經了我手的，也是一百貫——他嚒， 正經玩意一樣沒買， 卻買了好幾百架煙火，滿城裏放去， 和過年似的！”
李氏忍俊不禁，心道這筆零花錢是大家都有的，只是數目相差二十貫。那姚嬤嬤又道：“雖然舊例是賞賜一百貫，但奶奶有所不知，如今外頭什麽東西都漲價，從前的一百貫遠不及現今的一百二十貫能買的東西，錢不禁花了的！”
“我在家時雖然不當家，但也常聽母親念叨過，現如今物價漲得厲害。”李氏這樣說著，就要拿錢目牌子。
晴秋從旁小聲提醒李氏別忘了收簽單，李氏暗道一聲好險，幾乎忘了，忙問姚嬤嬤索要。
誰料姚嬤嬤笑道：“今兒出來得急，紙簽忘了跟太太要，這會子太太還出門了……我先支了錢，後頭把它再補回來！”
這還能補李氏覺得不妥，擡眼看了看晴秋，也見她正沖自己緩緩搖了搖頭。
李氏便道：“規矩不容小覷，這一百二十貫錢目牌子我先另放起來，等晚間二叔母回來，你取了簽單來，我立刻就給你，總不叫你耽誤了事的。”
“唉呦我的奶奶，就是老婆子我一百件事也容易誤的，只是我們哥兒他耽誤不得！不說別的，單說華裾閣就遲不得，臨近端午，有多少主顧在他家做衣裳呢，原說定了這會子就送定金過去！”
她如此這般急迫，倒叫李氏慌得沒了主意，求救般地望向晴秋，卻聽晴秋道：“向來哥兒買東西，都是外頭小廝跑腿，既然這麽著急，大奶奶也別發牌子了，從官中拿一百二十貫錢來直接給了新硯——他是澍哥兒的親隨，叫他跑一趟華裾閣，豈不便宜”
李氏聞言，說正是呢，怎麽忘了這茬，便吩咐紫燕去找新硯，姚嬤嬤見狀，忙道：“竟不用跑這一趟，太太一時半刻也就回來了，我拿了簽單再過來。”
“這如何使得別誤了澍哥兒的事！”李氏道。
姚嬤嬤訕笑道：“誤不了，原是老婆子我記糊塗了，定金一半天的再送去也不遲！”
李氏這才沒旁的話，揮手叫她下去。
大家相視一笑，李氏嘖嘖稱奇道：“這位嬤嬤，老天拔地的，還來這一出。”晴秋從旁也道：“這些管事的拿了錢出去，層層倒手，才到下頭辦事的人手上，實在是有夠纏人的。”
李氏奇道：“那怎麽不想個方兒轄制轄制我瞧姨奶奶千伶百俐的，並不像是沒主意的人。”
晴秋長嘆一聲，“如何沒想過法子轉圜當初姨奶奶剛上任時，也曾發下話來，要專人專事，誰統管什麽，就一管到底，可終究落得人多事雜，糾纏不清的地步，事也辦不成一件！歸根結底，這家裏到底是分院合住，並不都是一根藤上的人吶，總也要給他們點活路，少不得睜一只眼閉一只眼罷了。”
李氏聞言，慢慢思忖，道：“也是了，所謂水至清則無魚嚒。”
如此唏噓一番，李氏又叫廚房和下人房的進來回事，這兩撥人倒沒有偷奸耍滑的，順順當當裁奪完，又留了晴秋吃一杯茶，說了好一會兒話才叫散。
……
出來時，路過和喜堂，廚房上的王三娘和幾個別院管事湊在一起嘰咕，見晴秋走來，忙把她拉至近前，臉上堆起笑來道：“晴姑娘這是高就了”
晴秋唇邊噙著笑，只道：“什麽高不高，低不低，姨奶奶只是打發我過來幫襯幾天。”
這些婆子媽媽們就是要細論此事，攀著晴秋不叫她走，道：“咱們這位新奶奶，也不知道為人處世怎樣，今天這麽一看，倒不是個難處的人，只是往後可怎麽著姨奶奶真不管事了”
“你們怎麽說，別帶上我，我都不知道。”晴秋笑了笑，丟下一句話，提步走了。
*
回到燕雙飛，正見張姨娘坐在一只只鐵箍桐木箱子中間，箱子裏堆得冒尖兒的都是銅錢，曲嬤嬤正拿著一冊賬目同姨娘說話，地上紅昭綠袖兩個在數錢。
晴秋走來，抓了一枚放在手上仔細瞧著，正面鏨刻著“崇元通寳”四個字，反面寫著“當拾”二字，整枚錢幣不見一絲銅綠，映著光看去還泛著粼粼的青色，聞著有股子腥氣，掂量起來頗有分量。
“品鑒出什麽滋味來沒有”綠袖打趣道。
“新出爐的錢味兒，”晴秋問道：“這一箱有多少收租子了”
紅昭“唔”了一聲，道：“這一箱是整一百貫，有四百六十多斤，小廝們擡杠擡進來的。是收的地租錢，那幾箱子都是，咱們點數好了，還得往錢窖裏放呢！”
這是當十大銅錢，所謂整一百貫也不過是穿成十條大串，每串再按“貫”打成一節一節的絡子，盤在箱子裏，倒是比往日成箱成櫃的小銅錢看著清爽些，也容易清點。
晴秋從荷包裏倒出十枚小銅錢，和手上這枚當十大銅錢兩廂掂量比對，搖了搖頭，放回兩枚小錢，又放回兩枚，這才平了，蹙著眉道：“這大錢怪輕的。”
滿是寂靜，眾人都沒說話，半晌張姨娘笑道：“她這麽個小丫頭，竟一語道出了真諦。”
曲嬤嬤也笑道：“可不是，我聽說外頭有人悄悄熔錢，三枚舊錢熔出來的銅足夠鑄一枚新錢，可見這新錢賤到什麽地步，怪道眼下什麽都漲價呢。”
張姨娘想的卻是另一層，舊錢不出，新錢愈輕，私鑄必定成風，往後且有的亂呢……只是這些都和丫鬟嬤嬤們說不著，擺擺手不叫她們說了，又招徠晴秋，問她李氏那頭怎麽樣
晴秋便一五一十都說了，張姨娘聽了頻頻頷首，曲嬤嬤從旁道：“那頭完事了，我也得回去，不然他們支不出錢來……姨奶奶，趙子琪租地的事我怎麽回說他總拖欠租子，每每仗著是咱們家親戚就滋事尋釁，鬧得他旁邊的地都沒人願意租，要我說，幹脆遠著他些罷了！”
不提他，張姨娘幾乎都沒想起他是誰來，這趙子琪是大老爺舊故之子，原也有些田產，只可惜從他老子輩上起，就好賭成性，家業賭光後他便南下討生活，沒人知道他到底去了哪裏。
這兩年才回來，光鮮亮麗地上門，口裏說著是來還錢，卻一文錢沒見到，反倒叫他打走不少秋風。漸漸地穆家人也看出些他的底細，只不叫他插手櫃上生意，包給他一二百畝地，給他個吃飯的營生堵住嘴也就罷了。
張姨娘嗔道：“什麽親戚老太太的兩個侄兒那是正經親戚，租著咱們的地不也按時繳租子嚒，這姓趙的就是潑皮無賴，倒也不用假托親戚之名。”
她停了停，又道：“不過，也不能真打發了他，傳出去沒好話。租地和市肆裏開店還不一樣，往年佃農誰家裏有苦楚，誰過不去年關，咱們也總是能蠲則蠲，能免則免——這就是仁義之道，也是持家之道。可唯有那等浮頭滑腦的，我最不喜，也不願沾惹，他們不成事是小，能壞事卻是真……這樣罷，他不是要租老虎灘的地嚒，你就把緊挨著農場的那一片地租給他，我也不指望他能種出多少糧食，農場是霍帥司領著古雅饑民開荒出來的，我只盼著他能長一身熊肝虎膽，果真鬧出些事來，我才念佛呢！”
曲嬤嬤聽了，心裏只是佩服姨娘好算計，卻又見姨娘沖她招手，附耳說了兩句話，心裏才道——這才是好算計。
……
曲嬤嬤留下賬冊，獨自一人走了，屋裏幾個丫鬟們都埋頭數錢，一遍兩遍，直數到天黑，張書染登記造了冊，又打發小廝，一箱子一箱子擡到錢窖裏封存，才算完事。
這晚穆三爺宿在外頭櫃上，晴秋哄睡容姐兒後便移步來到張姨娘房裏，屋外兩個守夜的小丫頭已經瞌睡上了，紅昭去院外巡視，張姨娘歪在床榻上縫衣裳，邊上綠袖也在幫忙。
見晴秋進來，張姨娘挪了挪腳，讓她也上榻來。
晴秋便在床沿上斜著身子坐了，見她們縫制的是一件男子圓領長袍，松綠色的織金紗羅，輕軟濃郁得好似夏日山林裏的霧氣，上面一圈圈臥鹿紋若隱若現，可以想見穿上它的人該是怎樣豐姿俊逸。
張姨娘笑道：“這是鴻哥兒的衣裳，他如今在松塔河，過一陣穿紗羅正好，我怕外頭的裁縫不細致，終究不如家裏做的。”
話落，卻不小心叫針戳了手指，唉呦一聲，綠袖忙探頭來看。
“不打緊，叫針紮了一下。”張姨娘笑道，她正要繼續縫紉，卻叫一旁的晴秋奪走針線，兀自縫起來。
張姨娘笑笑，沒說話，由著她去了。
“還得是晴秋，”綠袖笑道：“正好，你縫兩只袖口，我把底兒緣一緣。”
晴秋便認認真真縫袖筒，張姨娘看看綠袖，又瞧瞧晴秋，忽兒笑道：“這兩年晴秋的針黹功夫也長進了。”
紅昭從外頭進來，聽見這話，也道：“可不是，我身上這條腰帶就是她繡的，您瞧瞧，比我妹子的也差不離！”
張姨娘果然湊過頭去看了看，那是一條約兩寸寬的腰帶，常見的本色棉布，卻繡滿了繁覆多彩的花紋，細看下有玫瑰、月季、芍藥、馬蘭、薔薇、海棠等，雜花相間，樹葉對生，因繡功到家，看上去十分耀眼奪目。
晴秋忙道：“也是大家都教我的緣故，尤其是綠袖姐姐，沒少指點我。”
綠袖拿針抿了抿頭，道：“那也得是你肯學呢，這兩年我也指點過幾個丫頭，可惜沒有一個成事的。”
她們都這麽說自己，晴秋反倒靦腆起來，兀自笑了笑，繼續行針走線。
……
滿室寂靜，仲春的夜晚，攜著花香的風順著紗窗漏進來，吹得燈燭忽明忽滅，忽兒燈花一閃，晴秋躲避不及，額上兩小撮頭發竟被燎著，燒成了末，發出一股子焦糊味道。
“也罷了，給他做一件衣裳，竟把你的命賠上！”張姨娘笑道。
眾人都笑了，晴秋忙站起身，張姨娘按了按手，叫她坐下，笑道：“不繡了，明兒再說，都累了。”
綠袖放下針，揉著手腕笑道：“都是今天數錢數的，手腕子都酸麻了！”
紅昭端來熱水，和綠袖兩個伺候張姨娘洗漱，晴秋也幫著伺候她拆卸釵環。
大家又說著閑話，晴秋見張姨娘精神尚好，幾番踟躕，終於開口：“姨奶奶，有一件事奴婢壓在心裏好幾天了，想跟您說一說，耽誤不了您一盞茶的功夫。”
“唔，有什麽話你就說罷，正好你愛嘮叨，我聽了睡得快些。”
“恐怕不是催人入睡的話，是奴婢的身契到了年限，奴婢心裏有一個想頭……”
張姨娘擡了擡手，晴秋倏地噤聲，張姨娘由著紅昭綠袖服侍完畢，揮手叫她們退下，徑自往床上一趟，才把晴秋招至近前。
晴秋掖了掖張姨娘的被子，主仆二人目視一笑。
張姨娘笑道：“我還想著你什麽時候跟我張嘴呢。”
晴秋抿了抿唇，平時伶牙俐齒，這會子是什麽話都堵在嗓子，只會張著手鋪被蓋被，別的什麽也幹不了了。
“你呀……”
張姨娘見著眼前這個小丫頭幾乎可以算得上束手無策的模樣，有些失笑，道：“你說說你心裏的想頭，不要怕，就是說要回家，我也依得。”
回家晴秋聽了這話當即頭搖得像撥浪鼓，只道：“家，奴婢是不願回了，心裏只希求姨奶奶能寬恩留下奴婢，奴婢願意一直侍奉您和容姐兒！”
“你說傻話了，哪能一直侍奉我們呢”張姨娘搖搖頭：“你已經做了五年奴婢，還打算做多久再一個五年，十年我給你人當了將近二十年奴婢，從生下來就是，這滋味我是體會得夠夠的了！你可思量準了！”
張姨娘從未與人透露過她從前的過往，只是平常相處只言片語中總能牽扯出一二，晴秋是知道她和張紅玉此前都是在別人家裏當奴婢的，且她猜測那應該是一戶極為顯赫富裕的人家，只是到底是什麽底細，她卻無從知曉了。
聽得張姨娘如此說，晴秋知道這是她的肺腑之言，不由得握住姨娘的手，好半晌才道：“奴婢已經在心裏思量好久了，奴婢說想要一直侍奉您並不是貪圖安逸富貴。姨奶奶有所不知，奴婢……我從小就生長在戍北，因家裏貧弱，打從記事起就幫襯家裏做活，這自然都是為人子女應該的，我也從未向誰訴苦抱屈過，後來被爹娘賣進府裏，也沒二話……我那麽些年，也只會做活，在家裏爹娘教的，在下人房嬤嬤教的，都是做活，也只有在燕雙飛裏，在您跟前，我是還像個人的……”
她說著說著，不自覺眼裏泛了淚花，泣不成聲。
張姨娘心裏也是一軟，忙把晴秋拉至近前，握著她的手兒道：“好孩子，你這番話足見我往日待你們沒有白費，我也何嘗不喜歡你們這些女孩兒呢，又何嘗也舍不得你呢！”
她漫漫望向遠處，喟嘆道：“宅門裏住得久了，到處都死氣沈沈的，唯有你們還鮮亮些，你沒看見連老太太那屋裏都每年添新人呢！”
晴秋抹了抹眼淚，眨著眼睛看張姨娘。
“也罷了，你若果真決定好了，那就再在我這兒多待一陣子。你是個踏實穩當的孩子，自打紅玉走後，你伺候容姐兒又幫我管賬，我都看在眼裏，聰敏伶俐，再不錯的。況且我本也有心留你，我還有一份極重要的差使要指派給你呢！”
“是什麽”聽了張姨娘的話，晴秋的心這才踏實下來，也有點好奇是什麽差使，忍不住問。
“時機未到，屆時你就分曉了。”張姨娘又想起什麽來，笑道：“再過兩年紅昭綠袖那姐倆就要走了，這一耽擱，我也把她們留成了老姑娘，欸……”
晴秋忙道：“這是您的慈心，況且我們也常在一處說話，她們兩個都說巴不得的呢，也舍不得您。”
“別時容易見時難吶。”張姨娘忽兒說了這樣一句話，聽得晴秋怔怔的，連她自己也半晌沒回神，喃喃道：“是了，萬事萬般就是這樣……晴秋，我乏了，你下去罷。”
晴秋忙起身，幫張姨娘掖好被子，放下床幃，輕手輕腳走了出來，外間綠袖在守著，紅玉在容姐兒屋裏和銀蟾有一搭沒一搭說話。
見晴秋回來，紅玉與她笑笑，也提步走了。
銀蟾趕上來道：“姐兒一直睡著，”她瞧了瞧晴秋面色，見她神思惘惘的，不覺擔憂道：“怎麽了沒說通姨奶奶”
她們一屋裏住著，銀蟾是知道晴秋心事的，晴秋搖了搖頭，又點了點頭，道：“說通了。”
她只是覺得，往後的生活起碼幾年內她是能想見的了，這份篤定和安穩，以及隨之而來的吃飽肚子，穿暖身子這兩件事，越發讓她心裏暢懷。
只是，不知道再給人多當幾年奴婢，這是好事還是壞事呢
十五歲的晴秋，頭一次在這個夜涼如水的夏夜裏，在吃飽了飯後，躺在暖和的被窩裏，思索到天明……
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那姚嬤嬤堆起滿面笑容道：“回大奶奶， 六月初八是我們屋裏澍哥兒十五歲生辰，他不要別的賞賜，只要做兩身衣裳，攏共要一百二十貫錢——”
“什麽衣裳， 竟值一百二十貫”李氏吃了一驚， 竟把心裏話說了出來， 忙又笑道：“嬤嬤別見怪， 原是我沒見識。”
姚嬤嬤笑道：“不怪大奶奶， 就是老婆子我， 一輩子也沒見過幾身這麽值錢的衣裳，是我們那位小爺他早央著太太要一整套的騎馬裝， 什麽馬鞍馬鞭， 皮靴貉袖，林林總總十多件配飾， 另要還要置辦兩身身出門的衣裳，而且不要咱們家鋪子上的裁縫做， 點名要城東華裾閣胡老板的手藝。”
城東華居閣的確是聞名連州的一家成衣裁縫鋪，連李氏也有所耳聞，不過她在家時祖父常拿君子以儉德辟難這話敲打晚輩， 因此也只限於耳聞了。
轉頭問晴秋：“從前清哥兒束發時可也有”
“有， 只是清哥兒束發時我還沒進府，只從賬冊上知道是買了兩幅字畫， 花去一百貫錢；前年鴻哥兒束發倒是經了我手的，也是一百貫——他嚒， 正經玩意一樣沒買， 卻買了好幾百架煙火，滿城裏放去， 和過年似的！”
李氏忍俊不禁，心道這筆零花錢是大家都有的，只是數目相差二十貫。那姚嬤嬤又道：“雖然舊例是賞賜一百貫，但奶奶有所不知，如今外頭什麽東西都漲價，從前的一百貫遠不及現今的一百二十貫能買的東西，錢不禁花了的！”
“我在家時雖然不當家，但也常聽母親念叨過，現如今物價漲得厲害。”李氏這樣說著，就要拿錢目牌子。
晴秋從旁小聲提醒李氏別忘了收簽單，李氏暗道一聲好險，幾乎忘了，忙問姚嬤嬤索要。
誰料姚嬤嬤笑道：“今兒出來得急，紙簽忘了跟太太要，這會子太太還出門了……我先支了錢，後頭把它再補回來！”
這還能補李氏覺得不妥，擡眼看了看晴秋，也見她正沖自己緩緩搖了搖頭。
李氏便道：“規矩不容小覷，這一百二十貫錢目牌子我先另放起來，等晚間二叔母回來，你取了簽單來，我立刻就給你，總不叫你耽誤了事的。”
“唉呦我的奶奶，就是老婆子我一百件事也容易誤的，只是我們哥兒他耽誤不得！不說別的，單說華裾閣就遲不得，臨近端午，有多少主顧在他家做衣裳呢，原說定了這會子就送定金過去！”
她如此這般急迫，倒叫李氏慌得沒了主意，求救般地望向晴秋，卻聽晴秋道：“向來哥兒買東西，都是外頭小廝跑腿，既然這麽著急，大奶奶也別發牌子了，從官中拿一百二十貫錢來直接給了新硯——他是澍哥兒的親隨，叫他跑一趟華裾閣，豈不便宜”
李氏聞言，說正是呢，怎麽忘了這茬，便吩咐紫燕去找新硯，姚嬤嬤見狀，忙道：“竟不用跑這一趟，太太一時半刻也就回來了，我拿了簽單再過來。”
“這如何使得別誤了澍哥兒的事！”李氏道。
姚嬤嬤訕笑道：“誤不了，原是老婆子我記糊塗了，定金一半天的再送去也不遲！”
李氏這才沒旁的話，揮手叫她下去。
大家相視一笑，李氏嘖嘖稱奇道：“這位嬤嬤，老天拔地的，還來這一出。”晴秋從旁也道：“這些管事的拿了錢出去，層層倒手，才到下頭辦事的人手上，實在是有夠纏人的。”
李氏奇道：“那怎麽不想個方兒轄制轄制我瞧姨奶奶千伶百俐的，並不像是沒主意的人。”
晴秋長嘆一聲，“如何沒想過法子轉圜當初姨奶奶剛上任時，也曾發下話來，要專人專事，誰統管什麽，就一管到底，可終究落得人多事雜，糾纏不清的地步，事也辦不成一件！歸根結底，這家裏到底是分院合住，並不都是一根藤上的人吶，總也要給他們點活路，少不得睜一只眼閉一只眼罷了。”
李氏聞言，慢慢思忖，道：“也是了，所謂水至清則無魚嚒。”
如此唏噓一番，李氏又叫廚房和下人房的進來回事，這兩撥人倒沒有偷奸耍滑的，順順當當裁奪完，又留了晴秋吃一杯茶，說了好一會兒話才叫散。
……
出來時，路過和喜堂，廚房上的王三娘和幾個別院管事湊在一起嘰咕，見晴秋走來，忙把她拉至近前，臉上堆起笑來道：“晴姑娘這是高就了”
晴秋唇邊噙著笑，只道：“什麽高不高，低不低，姨奶奶只是打發我過來幫襯幾天。”
這些婆子媽媽們就是要細論此事，攀著晴秋不叫她走，道：“咱們這位新奶奶，也不知道為人處世怎樣，今天這麽一看，倒不是個難處的人，只是往後可怎麽著姨奶奶真不管事了”
“你們怎麽說，別帶上我，我都不知道。”晴秋笑了笑，丟下一句話，提步走了。
*
回到燕雙飛，正見張姨娘坐在一只只鐵箍桐木箱子中間，箱子裏堆得冒尖兒的都是銅錢，曲嬤嬤正拿著一冊賬目同姨娘說話，地上紅昭綠袖兩個在數錢。
晴秋走來，抓了一枚放在手上仔細瞧著，正面鏨刻著“崇元通寳”四個字，反面寫著“當拾”二字，整枚錢幣不見一絲銅綠，映著光看去還泛著粼粼的青色，聞著有股子腥氣，掂量起來頗有分量。
“品鑒出什麽滋味來沒有”綠袖打趣道。
“新出爐的錢味兒，”晴秋問道：“這一箱有多少收租子了”
紅昭“唔”了一聲，道：“這一箱是整一百貫，有四百六十多斤，小廝們擡杠擡進來的。是收的地租錢，那幾箱子都是，咱們點數好了，還得往錢窖裏放呢！”
這是當十大銅錢，所謂整一百貫也不過是穿成十條大串，每串再按“貫”打成一節一節的絡子，盤在箱子裏，倒是比往日成箱成櫃的小銅錢看著清爽些，也容易清點。
晴秋從荷包裏倒出十枚小銅錢，和手上這枚當十大銅錢兩廂掂量比對，搖了搖頭，放回兩枚小錢，又放回兩枚，這才平了，蹙著眉道：“這大錢怪輕的。”
滿是寂靜，眾人都沒說話，半晌張姨娘笑道：“她這麽個小丫頭，竟一語道出了真諦。”
曲嬤嬤也笑道：“可不是，我聽說外頭有人悄悄熔錢，三枚舊錢熔出來的銅足夠鑄一枚新錢，可見這新錢賤到什麽地步，怪道眼下什麽都漲價呢。”
張姨娘想的卻是另一層，舊錢不出，新錢愈輕，私鑄必定成風，往後且有的亂呢……只是這些都和丫鬟嬤嬤們說不著，擺擺手不叫她們說了，又招徠晴秋，問她李氏那頭怎麽樣
晴秋便一五一十都說了，張姨娘聽了頻頻頷首，曲嬤嬤從旁道：“那頭完事了，我也得回去，不然他們支不出錢來……姨奶奶，趙子琪租地的事我怎麽回說他總拖欠租子，每每仗著是咱們家親戚就滋事尋釁，鬧得他旁邊的地都沒人願意租，要我說，幹脆遠著他些罷了！”
不提他，張姨娘幾乎都沒想起他是誰來，這趙子琪是大老爺舊故之子，原也有些田產，只可惜從他老子輩上起，就好賭成性，家業賭光後他便南下討生活，沒人知道他到底去了哪裏。
這兩年才回來，光鮮亮麗地上門，口裏說著是來還錢，卻一文錢沒見到，反倒叫他打走不少秋風。漸漸地穆家人也看出些他的底細，只不叫他插手櫃上生意，包給他一二百畝地，給他個吃飯的營生堵住嘴也就罷了。
張姨娘嗔道：“什麽親戚老太太的兩個侄兒那是正經親戚，租著咱們的地不也按時繳租子嚒，這姓趙的就是潑皮無賴，倒也不用假托親戚之名。”
她停了停，又道：“不過，也不能真打發了他，傳出去沒好話。租地和市肆裏開店還不一樣，往年佃農誰家裏有苦楚，誰過不去年關，咱們也總是能蠲則蠲，能免則免——這就是仁義之道，也是持家之道。可唯有那等浮頭滑腦的，我最不喜，也不願沾惹，他們不成事是小，能壞事卻是真……這樣罷，他不是要租老虎灘的地嚒，你就把緊挨著農場的那一片地租給他，我也不指望他能種出多少糧食，農場是霍帥司領著古雅饑民開荒出來的，我只盼著他能長一身熊肝虎膽，果真鬧出些事來，我才念佛呢！”
曲嬤嬤聽了，心裏只是佩服姨娘好算計，卻又見姨娘沖她招手，附耳說了兩句話，心裏才道——這才是好算計。
……
曲嬤嬤留下賬冊，獨自一人走了，屋裏幾個丫鬟們都埋頭數錢，一遍兩遍，直數到天黑，張書染登記造了冊，又打發小廝，一箱子一箱子擡到錢窖裏封存，才算完事。
這晚穆三爺宿在外頭櫃上，晴秋哄睡容姐兒後便移步來到張姨娘房裏，屋外兩個守夜的小丫頭已經瞌睡上了，紅昭去院外巡視，張姨娘歪在床榻上縫衣裳，邊上綠袖也在幫忙。
見晴秋進來，張姨娘挪了挪腳，讓她也上榻來。
晴秋便在床沿上斜著身子坐了，見她們縫制的是一件男子圓領長袍，松綠色的織金紗羅，輕軟濃郁得好似夏日山林裏的霧氣，上面一圈圈臥鹿紋若隱若現，可以想見穿上它的人該是怎樣豐姿俊逸。
張姨娘笑道：“這是鴻哥兒的衣裳，他如今在松塔河，過一陣穿紗羅正好，我怕外頭的裁縫不細致，終究不如家裏做的。”
話落，卻不小心叫針戳了手指，唉呦一聲，綠袖忙探頭來看。
“不打緊，叫針紮了一下。”張姨娘笑道，她正要繼續縫紉，卻叫一旁的晴秋奪走針線，兀自縫起來。
張姨娘笑笑，沒說話，由著她去了。
“還得是晴秋，”綠袖笑道：“正好，你縫兩只袖口，我把底兒緣一緣。”
晴秋便認認真真縫袖筒，張姨娘看看綠袖，又瞧瞧晴秋，忽兒笑道：“這兩年晴秋的針黹功夫也長進了。”
紅昭從外頭進來，聽見這話，也道：“可不是，我身上這條腰帶就是她繡的，您瞧瞧，比我妹子的也差不離！”
張姨娘果然湊過頭去看了看，那是一條約兩寸寬的腰帶，常見的本色棉布，卻繡滿了繁覆多彩的花紋，細看下有玫瑰、月季、芍藥、馬蘭、薔薇、海棠等，雜花相間，樹葉對生，因繡功到家，看上去十分耀眼奪目。
晴秋忙道：“也是大家都教我的緣故，尤其是綠袖姐姐，沒少指點我。”
綠袖拿針抿了抿頭，道：“那也得是你肯學呢，這兩年我也指點過幾個丫頭，可惜沒有一個成事的。”
她們都這麽說自己，晴秋反倒靦腆起來，兀自笑了笑，繼續行針走線。
……
滿室寂靜，仲春的夜晚，攜著花香的風順著紗窗漏進來，吹得燈燭忽明忽滅，忽兒燈花一閃，晴秋躲避不及，額上兩小撮頭發竟被燎著，燒成了末，發出一股子焦糊味道。
“也罷了，給他做一件衣裳，竟把你的命賠上！”張姨娘笑道。
眾人都笑了，晴秋忙站起身，張姨娘按了按手，叫她坐下，笑道：“不繡了，明兒再說，都累了。”
綠袖放下針，揉著手腕笑道：“都是今天數錢數的，手腕子都酸麻了！”
紅昭端來熱水，和綠袖兩個伺候張姨娘洗漱，晴秋也幫著伺候她拆卸釵環。
大家又說著閑話，晴秋見張姨娘精神尚好，幾番踟躕，終於開口：“姨奶奶，有一件事奴婢壓在心裏好幾天了，想跟您說一說，耽誤不了您一盞茶的功夫。”
“唔，有什麽話你就說罷，正好你愛嘮叨，我聽了睡得快些。”
“恐怕不是催人入睡的話，是奴婢的身契到了年限，奴婢心裏有一個想頭……”
張姨娘擡了擡手，晴秋倏地噤聲，張姨娘由著紅昭綠袖服侍完畢，揮手叫她們退下，徑自往床上一趟，才把晴秋招至近前。
晴秋掖了掖張姨娘的被子，主仆二人目視一笑。
張姨娘笑道：“我還想著你什麽時候跟我張嘴呢。”
晴秋抿了抿唇，平時伶牙俐齒，這會子是什麽話都堵在嗓子，只會張著手鋪被蓋被，別的什麽也幹不了了。
“你呀……”
張姨娘見著眼前這個小丫頭幾乎可以算得上束手無策的模樣，有些失笑，道：“你說說你心裏的想頭，不要怕，就是說要回家，我也依得。”
回家晴秋聽了這話當即頭搖得像撥浪鼓，只道：“家，奴婢是不願回了，心裏只希求姨奶奶能寬恩留下奴婢，奴婢願意一直侍奉您和容姐兒！”
“你說傻話了，哪能一直侍奉我們呢”張姨娘搖搖頭：“你已經做了五年奴婢，還打算做多久再一個五年，十年我給你人當了將近二十年奴婢，從生下來就是，這滋味我是體會得夠夠的了！你可思量準了！”
張姨娘從未與人透露過她從前的過往，只是平常相處只言片語中總能牽扯出一二，晴秋是知道她和張紅玉此前都是在別人家裏當奴婢的，且她猜測那應該是一戶極為顯赫富裕的人家，只是到底是什麽底細，她卻無從知曉了。
聽得張姨娘如此說，晴秋知道這是她的肺腑之言，不由得握住姨娘的手，好半晌才道：“奴婢已經在心裏思量好久了，奴婢說想要一直侍奉您並不是貪圖安逸富貴。姨奶奶有所不知，奴婢……我從小就生長在戍北，因家裏貧弱，打從記事起就幫襯家裏做活，這自然都是為人子女應該的，我也從未向誰訴苦抱屈過，後來被爹娘賣進府裏，也沒二話……我那麽些年，也只會做活，在家裏爹娘教的，在下人房嬤嬤教的，都是做活，也只有在燕雙飛裏，在您跟前，我是還像個人的……”
她說著說著，不自覺眼裏泛了淚花，泣不成聲。
張姨娘心裏也是一軟，忙把晴秋拉至近前，握著她的手兒道：“好孩子，你這番話足見我往日待你們沒有白費，我也何嘗不喜歡你們這些女孩兒呢，又何嘗也舍不得你呢！”
她漫漫望向遠處，喟嘆道：“宅門裏住得久了，到處都死氣沈沈的，唯有你們還鮮亮些，你沒看見連老太太那屋裏都每年添新人呢！”
晴秋抹了抹眼淚，眨著眼睛看張姨娘。
“也罷了，你若果真決定好了，那就再在我這兒多待一陣子。你是個踏實穩當的孩子，自打紅玉走後，你伺候容姐兒又幫我管賬，我都看在眼裏，聰敏伶俐，再不錯的。況且我本也有心留你，我還有一份極重要的差使要指派給你呢！”
“是什麽”聽了張姨娘的話，晴秋的心這才踏實下來，也有點好奇是什麽差使，忍不住問。
“時機未到，屆時你就分曉了。”張姨娘又想起什麽來，笑道：“再過兩年紅昭綠袖那姐倆就要走了，這一耽擱，我也把她們留成了老姑娘，欸……”
晴秋忙道：“這是您的慈心，況且我們也常在一處說話，她們兩個都說巴不得的呢，也舍不得您。”
“別時容易見時難吶。”張姨娘忽兒說了這樣一句話，聽得晴秋怔怔的，連她自己也半晌沒回神，喃喃道：“是了，萬事萬般就是這樣……晴秋，我乏了，你下去罷。”
晴秋忙起身，幫張姨娘掖好被子，放下床幃，輕手輕腳走了出來，外間綠袖在守著，紅玉在容姐兒屋裏和銀蟾有一搭沒一搭說話。
見晴秋回來，紅玉與她笑笑，也提步走了。
銀蟾趕上來道：“姐兒一直睡著，”她瞧了瞧晴秋面色，見她神思惘惘的，不覺擔憂道：“怎麽了沒說通姨奶奶”
她們一屋裏住著，銀蟾是知道晴秋心事的，晴秋搖了搖頭，又點了點頭，道：“說通了。”
她只是覺得，往後的生活起碼幾年內她是能想見的了，這份篤定和安穩，以及隨之而來的吃飽肚子，穿暖身子這兩件事，越發讓她心裏暢懷。
只是，不知道再給人多當幾年奴婢，這是好事還是壞事呢
十五歲的晴秋，頭一次在這個夜涼如水的夏夜裏，在吃飽了飯後，躺在暖和的被窩裏，思索到天明……
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